보통 사람에게는 반응을 일으키지 않는 물질이, 누군가에게는 알레르기원으로 작용하여 나타나는 과민 반응을 알레르기라고 한다.
알레르기 내과는 천식을 비롯하여 알레르기 비염, 음식이나 약물 알레르기, 아나필락시스(anaphylaxis) 등의 알레르기 질환을 담당한다.
이 중 아나필락시스는 기관지 근육의 수축, 후두 부종 등으로 호흡이 곤란해지기 때문에 응급 처치를 필요로 한다.

- 천식, 알레르기 비염
- 음식 알레르기
- 약물 알레르기
- 아토피(atopy) 피부염
- 아나필락시스
- 알레르기 반응 검사

일반적으로 성인을 대상으로 수술을 제외하고 약물 등을 이용해 병을 진단하고 치료하는 진료과를 내과라고 한다.
대한내과학회에서는 감염 내과 , 내분비대사 내과 , 류마티스 내과 , 소화기 내과 , 순환기 내과 , 신장 내과 , 알레르기 내과 , 혈액종양 내과 , 호흡기 내과 등 9개로 영역을 나누고 있다.
내과에서 다루는 질병의 범위는 매우 넓으며, 병원에 따라서는 위의 9개 영역을 더욱 세분화하여 운영하기도 한다.

1. 감염 내과 (각종 감염질환, 신종전염병 등)
2. 내분비대사 내과 (뇌하수체, 갑상선, 당뇨병, 대사증후군 등)
3. 류마티스 내과 (류마티스관절염, 전신성홍반성낭창 등)
4. 소화기 내과 (소화관질환, 간-담췌 질환 등)
5. 순환기 내과 (심혈관계질환 등)
6. 신장 내과 (급만성 신부전, 투석 등)
7. 알레르기 내과 (알레르기, 아토피, 약물 과민반응 등)
8. 혈액종양 내과 (종양, 혈액질환, 항암치료 등)
9. 호흡기 내과 (폐질환, 천식, 폐종양 등)

알레르기는 우리 몸 속에서 일어나는 면역반응의 한 종류로서 보통 사람에게서는 문제가 되지 않는 어떤 이물질에 대하여 특이하게 발생하는 이상 과민 면역반응이다. 알레르기 질환은 현재 우리나라 성인의 약 10%, 어린이의 약 20% 이상에서 발생하는 것으로 추정되며 이는 서구화된 생활 환경, 공해, 화학 물질에 노출이 많아져서 점차 증가 추세에 있다.

흔히 사람들은 알레르기 증상으로 몸이 가렵거나 두드러기가 돋는 경우를 많이 생각하지만 알레르기 질환은 알레르기성 비염이나 기관지 천식과 같은 호흡기 알레르기 증상이 대표적이다.

이러한 알레르기 질환은 발생 부위에 따라 알레르기성 비염, 천식, 알레르기성 결막염, 아토피성 피부염, 두드러기 등으로 나뉜다.

알레르기는 단순한 질환처럼 보이지만 소아의 경우 신체 발육과 집중력 저하로 이어져 학습능력 장애를 일으킬 수 있다.

알레르기 질환의 분류
알레르기 질환은 증상이 나타나는 표적기관에 따라 기관지 천식, 비염, 위장관 알레르기, 두드러기 또는 아토피 피부염 등으로 분류하기도 하고 원인물질에 따라 집먼지 진드기 알레르기, 동물털 알레르기, 꽃가루 알레르기, 식품 알레르기, 약물 알레르기 등으로 분류하기도 한다.

알레르기 반응이 일어나는 원인은 알레르기의 유전적 소인을 가지고 있는 사람이 알레르기 유발 물질의 접촉을 통하여 인체 내에서 과민면역반응의 결과로 발생한다. 또한 알레르기 반응은 알레르겐의 종류, 유전적 소인, 성장과 건강 상태 등의 여러 소인의 영향을 받는다.

따라서 알레르기 질환은 증상을 유발하는 특정 원인 물질이 있으며, 특정인에 한하여 증상을 일으키며, 나이에 따라 알레르기 질환의 양상이 서로 다르게 나타나는 경향을 가지고 있다.

알레르기 유발물질
알레르기의 유발물질은 유발 경로에 따라 공중항원, 음식항원, 접촉항원으로 나눌 수 있는데 다음과 같은 것들이 있다.

(1) 꽃가루: 나무, 잔디, 두드러기쑥 등
(2) 집먼지: 곰팡이, 먼지, 집먼지진드기
(3) 절지동물: 집먼지진드기, 새우, 게, 바퀴벌레 등
(4) 동물: 고양이, 개의 비듬과 털, 고양이 침, 쥐뇨 등
(5) 음식물: 바다가재, 우유, 달걀흰자, 옥수수, 복숭아, 초콜릿, 땅콩, 딸기, 건강식품, 식품첨가물, 방부제, 식용색소 등

(6) 물리적 요인: 찬 온도, 햇볕, 압박, 더위, 문지름, 방사선 등
(7) 정서적 요인: 불안, 초조, 스트레스 등 정서적 요인이 천식의 악화와 관련됨
(8) 내분비성 요인: 천식은 사춘기에 호전되나 월경전이나 임신, 폐경기에 악화되는 양상을 보임
(9) 운동: 운동으로 차고 건조한 공기를 과호흡하면서 천식이 유발되며 특히 소아 천식환자의 70~80%에서 동반되는 양상을 보임
(10) 기타: 니켈, 크롬, 금속, 고무, 가죽, 화장품, 향수, 세제, 액세서리, 페니실린주사, 혈관 조영제 등

알레르기 대표 질환과 증상

(1) 기관지 천식
기관지 천식이란 기관지가 좁아지면서 숨이 차고 쌕쌕거리는 숨소리가 나거나 발작적인 기침 증상이 나타나는 질환이다. 특히 찬 공기, 자극적인 냄새, 담배 연기, 매연 등의 자극에 노출되면 기관지가 수축하면서 천식 증상이 나타나는 대표적인 호흡기 알레르기 질환이다.

(2) 알레르기성 비염
알레르기성 비염의 3대 증상은 콧물, 재채기, 코막힘 등이며 가려움증이 동반된다. 재채기는 특징적으로 연속 5~6회 정도 하고 심한 경우에는 10회 이상 계속하여 환자가 탈진상태로 만들기도 한다. 콧물은 물처럼 맑은 액체가 흘러나오며 목구멍 뒤로 넘어가기도 한다. 그 밖의 증상은 눈이나 목 안이 가렵거나 눈물이 나고, 두통, 무취 등이 있다.

(3) 알레르기성 결막염
결막은 외부자극이나 이물질의 침범을 받기 쉽고 특히 꽃가루나 집먼지 등 알레르기 유발요인에 노출되면 알레르기성 결막염이 생길 수 있다. 증상은 눈이나 눈꺼풀이 가렵고 따끔거리며 눈에 통증이 나타나기도 한다. 또 각막 주변이 붉게 변한다거나 결막충혈이 발생하며 결막에 눈곱이 생기게 된다.

(4) 아토피성 피부염

증상은 얼굴, 목, 두피, 사지의 접히는 부분에 땀띠 모양으로 홍반의 소수포가 시작되어 심하면 진물이 흐르고 노란색의 가피가 앉게 된다. 자라면서 점차 건조해지는 병변을 보이고 반복되면 코끼리 가죽처럼 뻣뻣해지는 태선화가 일어나서 보기에도 안 좋을 뿐 아니라 가려움증이 악화되어 다시 긁게 되는 악순환이 반복된다.

대체로 소아기에 나타나는 알레르기 질환들은 성장하면서 다른 양상으로 나타난다.

① 영유아기: 태열, 아토피성 피부염, 우유, 계란 등에 의한 위장관 알레르기
② 초등학교 입학전후: 천식
③ 초등학교 후반~중학교 초반: 코 알레르기

이러한 증상들은 사춘기에 접어 들면서 서서히 사라지게 되지만, 그렇다고 해서 알레르기가 없어진 것은 아니다. 사춘기에는 신진대사가 활발해져서 알레르기 증상이 일시적으로 억제되어 나타나기 때문이다.

이는 증상이 완전히 없어진 것이 아니므로 주의가 필요하며, 전반적인 신체 기능이 저하되기 시작하는 40대 후반에 접어들면서 이 현상들이 다시 재현될 가능성이 높다. 알레르기 현상은 어릴수록, 증상 발현 횟수가 빈번할수록, 적절한 치료가 늦어질수록 더욱 심해진다. 따라서, 가능한 한 어릴 때부터 원인을 파악하여 그 물질과의 접촉을 차단하는 등 증상 초기부터 적절한 치료를 해야 알레르기 질환의 진행을 억제할 수 있다.

(1) 예방 요법
원인 물질의 회피 또는 제거, 자극성 물질로부터 회피, 약물에 의한 예방 요법

(2) 약물 요법: 경구 또는 흡입 치료제를 사용
① 교감 신경 자극 제제
② Theophylline 제제
③ 항히스타민 제제
④ 부교감 신경 차단 제제
⑤ 부신 피질 스테로이드 제제
⑥ 기타 약물

(3) 면역 요법
① 대상: 뚜렷한 알레르겐이 밝혀졌고 일반적인 항천식약제에 반응이 없거나 이런 약에 심각한 부작용이 있을 때 시행한다.
② 기간: 1~2년 시행하여 증상이 2~3년간 나타나지 않으면 치료를 중단한다.
그러나 평균 3년 정도 시행하여도 증상이 호전되지 않으면 1~2년간 더 시행한 후 치료를 중단한다.

(1) 환경조절
① 하루 2회 이상 환기
② 상대 습도 50% 이하로 유지
③ 카펫, 천, 소파는 치운다
④ 침구는 햇빛에 말리고 적어도 2주에 1번 정도는 55도 이상의 물에 세탁
⑤ 침대 매트리스는 비닐 커버로 감싸기
⑥ 공기청정기와 제습기 사용
⑦ 살충제 사용
⑧ 옷은 옷장에 보관하고 옷장을 닫아 두기

(2) 자극성 물질을 피한다: 찬바람, 찬음료나 음식, 가스 등

(3) 식품조절
① 모유수유
② 저항원성 우유 사용
③ 식품 첨가제는 피한다.

(4) 항알레르기제의 투여

소아 알레르기와 성인 알레르기의 차이점

모든 알레르기의 대부분은 성장기에 있는 어린이에 그 뿌리를 가지고 있으며 성인에 비해 소아 알레르기는 다음의 몇 가지 중요한 차이점이 있다.

첫째, 피부점막이 미숙하고 면역조절기능이 충분히 발육하지 못한 영유아는 알레르기의 발생 위험성이 매우 높다. 따라서 이 시기에는 주위 환경뿐 아니라 식품환경에 각별한 신경을 써야 한다.

둘째, 성장해 가면서 증상이 달리 나타나는 특징이 있다. 이를 ‘알레르기 행진’이라고 표현하기도 하는데, 영아 초기에 설사 등의 위장관 알레르기와 아토피 피부염이 나타나다가 차츰 잦은 호흡기 증상을 나타나게 되고, 3세경부터는 천식이 뚜렷하게 나타나며, 이후에는 알레르기 비염이 나타나는 임상경과를 밟게 된다.

셋째, 진단과 치료약물 사용에 제한이 있기도 한다. 소아들은 알레르기와 비슷한 증상을 나타내는 감염에 자주 걸리기도 하고, 피부반응검사는 4세 이후에나, 증상유발검사는 5세 이후에나 가능하여 정확한 진단을 내릴 수 없는 경우가 많기 때문이다. 또한 간기능 미숙으로 치료약제에 대한 부작용의 위험성이 따를 수도 있다.

넷째, 알레르기 질환은 진행하는 질병이기 때문에 일찍 진단하여 치료를 해주는 것이 나중에 심한 알레르기로 진행하는 것을 막는 지름길이다. 이를 알레르기의 조기차단법이라고 한다.

콩팥의 이상으로 생기는 질환을 진단, 치료하는 진료과이다.
신장은 많은 부분이 제 기능을 잃어버려도 증상이 나타나지 않아, 만성 신부전으로 진단을 받았을 때는 이미 질환이 진전된 경우가 많다.
이 때문에 기능을 잃은 신장을 치료하는 것보다는, 현재 남은 신장의 기능을 최대화하는 것이 목표가 된다.
신장은 노폐물을 걸러 내고 수분 대사가 일어나는 곳으로, 대표적인 질환으로는 급-만성 신부전, 신우신염(콩팥 깔때기염), 신증후군 등이 있다.

- 급-만성 신부전
- 신 사구체 질환
- 방광염, 요로 결석
- 혈액 투석, 복막 투석 등의 투석

내과의 전문 진료과로, 바이러스, 세균, 기생충, 곰팡이 등이 원인이 되어 생기는 감염 질환을 진단하고 치료, 예방 등을 담당한다.
폐렴, 뇌수막염, 신종 인플루엔자, 결핵, 중증 급성 호흡기 증후군, 후천 면역 결핍증 등의 다양한 감염 질환을 정확히 진단하고, 그에 맞는 항생제를 선택함으로써 내성균의 출현과 감염을 예방하는 역할을 한다.
감염 내과는 다른 과로부터 감염 진단과 그에 따른 항생제 선택 진료의 의뢰를 받기도 한다.

- 바이러스 감염과 관련된 질환
- 세균 감염과 관련된 질환
- 기생충 감염과 관련된 질환
- 곰팡이 감염과 관련된 질환
- 전염성 질환
- 여행자 대상 감염 여부 확인
- 면역 저하자 감염 관리

곤충 알레르기 는 곤충에 의해 알레르기 질환이 발생하는 경우로서, 원인이 되는 곤충의 종류 및 침입 경로에 따라
1) 쏘는 곤충 알레르기,
2) 무는 곤충 알레르기 ,
3) 흡입성 곤충 알레르기 등으로 구분된다.

알레르기를 일으키는 대표적 곤충으로 알려진 벌은 막시류에 속하며, 그 종류가 대단히 많아 전세계적으로 대략 12만종이 있으며, 우리나라에도 46과에 1,000여종의 벌이 서식하고 있다.
이 중에서 꿀벌과와 말벌과의 벌들이 벌 독 알레르기 반응을 일으키는 중요한 종으로 알려져 있다.

1. 말벌과
땅벌은 복부에 노란 줄무늬를 가지고 있으며, 땅속이나 벽 속 또는 통나무 밑에 집을 지으므로 야외에서 무심코 건드리기 쉽다.
말벌은 난형 또는 서양배 모양의 집을 지어 나무 가지에 매달려 있거나 땅 위에 있으며, 쌍살벌은 몸집이 크고 허리가 가늘며 처마 밑이나 서까래에 집을 짓는다. 벌의 독침은 산란관이 변화한 것이기 때문에 오직 암컷만이 사람이나 동물을 쏠 수 있으며 한번 쏠 때 10~50ug의 독액이 나온다고 한다.

2. 꿀벌과
꿀벌은 말벌과의 벌들과는 달리 자극을 주지 않으면 사람을 공격하지 않으며, 침에 미늘이 달려 있어 쏜 자리에 박히게 되므로 독액낭와 내장이 탈출되어 쏜 벌은 죽게 된다.

벌독액은 여러 가지 효소, 펩타이드 및 아민 등으로 구성되어 있고, 이 중 알레르기를 일으키는 항원으로서의 역할은 포스포립파제를 비롯하여 하이알루로니다제, 에시드 포스파타제 및 멜틴 등이 관여하며, 펩타이드와 아민은 독액의 흡수를 용이하게 하는 기능을 가지고 있다.
이 외에도 도파민, 히스타민, 키닌, 세로토닌 등의 화학 매체들도 포함되어 있다.

1. 아나필락시스
곤충에 쏘인 후 나타나는 가장 심한 인체 반응은 쇼크, 호흡 곤란, 두드러기 등의 아나필락시스이며, 이와 같은 급성 알레르기 반응은 전 인구의 약 0.4%정도에서 관찰된다.
대부분의 환자에서 아나필락시스 증상은 벌에 쏘인 후 15분 이내에 발생하며, 증상이 빨리 나타날수록 더욱 심한 증상의 발현이 예견된다.
가장 흔한 증상은 피부에서 발견되는데, 전신 두드러기, 홍조, 혈관 부종이 관찰된다. 사망에 이를 수 있는 더 심한 증상으로는 인두, 후두 및 기관 등 상부 기도의 부종과 순환기계의 허탈, 쇼크 등이 관찰되기도 한다. 그 외에 위장관 경련, 설사, 자궁 수축 등도 나타난다.

2. 국소 반응
벌에 쏘인 후 나타나는 일반적인 반응은 국소적인 발적, 부종, 통증 등이며 이러한 증상은 수 시간 이내에 소실된다. 좀더 심한 국소 증상으로는 광범위한 부종이 관찰될 수 있으며 48시간 정도에 절정에 달하여 1주일까지 지속되기도 한다.

3. 비전형적인 증상
일부 환자에서는 혈관염, 신염, 혈청병, 신경염, 뇌염 등이 나타나며 이들 중 소수에서는 전형적인 급성 아나필락시스가 선행되듯이 그 발생 기전에 어떤 형태든 면역 반응이 관여할 것으로 추측되기도 하나 아직 정확한 것은 밝혀지지 않았다.

4. 독성 반응
독성 반응은 한꺼번에 여러 차례 벌에 쏘인 경우에 볼 수 있으며 독액에 포함된 강력한 물질에 의하여 순환계 허탈에 의해 물론 사망에 이를 수도 있다. 그러나 알레르기성 반응과 독성 반응의 감별이 쉽지 않은 경우도 흔히 볼 수 있다.

벌에 쏘이면 즉각적으로 얼음 찜질을 하든지 식육 연화제를 부착한다. 꿀벌의 독침이 피부에 박혀 있는 경우는 이를 조심스레 제거함으로써 독액낭의 압축으로 독액이 체내로 더 흡수되지 않도록 해야 한다.
증상이 심하거나 병변이 광범위하면 신속히 병원으로 이송하여 응급 치료를 받아야 한다. 아나필락시스 증상이 나타나면 휴대용 에피네프린 1:1000 용액을 피 주사한 후 병원으로 이송해야 한다.

일반적인 알레르기 질환에서와 같이 항원으로부터의 노출을 피하고, 발현된 증상에 대한 적절한 대증 요법이 적용되지만 재차 노출에 의해 심한 증상이 나타날 가능성이 높은 경우나 예방 및 치료가 어려운 예에 대하여는 면역 치료가 시행되어야 한다.

1. 회피 요법
벌 독 알레르기의 위험이 있는 환자들은 가능한 한 벌에 쏘이는 것을 최소화하도록 노력해야 한다. 즉 벌이 많은 장소인 꽃밭, 과수원, 쓰레기장 등의 출입을 삼가야 하며, 옥외에서는 언제나 양말, 구두를 착용하고, 몸에 꼭 맞는 옷을 입되, 진하거나 충충한 색깔의 옷을 선택할 것이며, 방향성의 화장품이나 머리 기름을 피하고, 벌이 있는 곳에서 뛰거나 빨리 움직여서 벌을 자극하지 말 것이며, 운전 중에는 창문을 닫고, 집 주위에 있는 벌집은 전문가의 도움을 받아 제거할 것 등 간단하지만 필요한 주의가 요구된다.

2. 면역 요법
벌에 쏘인 후 심한 증상을 나타내는 벌 독 알레르기 환자에 대하여 일반적인 회피 요법에 대한 주의나 교육이 이루어져야 하겠지만 불가피한 경우가 많으므로 최근에는 벌 독에 대한 면역 치료가 흔히 시도되고 있다. 또한 벌 독을 이용한 면역 요법은 비교적 안전하고 그 효과도 다른 면역 치료에 비해 월등히 좋아서 95% 이상에서 예방 목적을 달성할 수 있다.

벌에 쏘인 후 두드러기가 발생하는 경우에는 의사와 상담하는 것이 필요하고, 특히 벌에 쏘인 후 호흡 곤란, 어지럼증, 실신 등의 심한 알레르기 반응이 발생한 경우에는 빨리 응급실을 방문하여 치료하고, 향후 치료 방침을 의사와 상의해야 한다. 또한 개미에 물린 후에도 심한 아나필락시스 반응이 발생하는 경우도 있으므로 개미에 물린 후 어지럼증, 실신 등의 증상이 생기면 반드시 응급실을 방문해서 치료를 해야 한다.

천연 라텍스나 라텍스를 함유한 물건에서 비롯된 라텍스가 원인이 되어 발생하는 여러 가지 알레르기 증상을 말한다. 직접적인 접촉에 의한 피부 알레르기로 나타나는 경우도 있고, 라텍스 입자를 흡입하여 비염이나 천식과 같은 호흡기 알레르기로 나타나는 경우도 있다. 드물게는 심각한 아나필락시스를 유발하기도 한다.

일부 사람들은 유전적으로 라텍스에 대하여 특이 항체를 더 잘 만드는 알레르기 소인을 가지고 태어나지만, 라텍스에 반복적으로 노출되어야 알레르기 질환을 발현한다. 접촉한 피부를 통하여 라텍스가 침투하면 피부 증상을 일으킬 수 있고, 떨어져 나온 입자를 흡입할 경우에는 호흡기 증상을 유발한다. 특히 분말을 함유한 라텍스 장갑은 호흡기 알레르기의 중요한 원인이 될 수 있다.
라텍스 알레르기가 생길 위험이 많은 사람은 라텍스 장갑을 사용하는 의료 관련 근무자, 수술이나 라텍스 성분이 포함된 도관을 자주 필요로 하는 환자, 라텍스 관련 제품을 생산하는 직종의 사람 등 라텍스에 노출될 기회가 많은 사람들이다.

크게 피부 증상, 호흡기 증상, 아나필락시스로 나눌 수 있다.
- 피부 증상 : 라텍스 장갑이나 라텍스를 함유한 신발, 스포츠 용품, 의료 용품 등과 접촉하는 부위에 일어난다. 인설(피부에서 떨어지는 하얀 부스러기), 습진 등으로 나타나는 알레르기성 접촉성 피부염과 소양감(아프고 가려운 느낌)을 동반한 접촉 두드러기 등이 있다.
- 호흡기 증상 : 물건에서 떨어져 나온 라텍스를 포함한 입자를 흡입하여 생기는 알레르기 증상이다. 재채기, 콧물, 코 막힘 등의 코 증상이 주로 나타나는 알레르기성 비염과 발작적 호흡 곤란, 기침, 천명음 등이 나타나는 알레르기성 천식이 있다.
- 아나필락시스 : 가장 심각한 형태의 증상으로, 라텍스에 노출되었을 때 갑작스러운 호흡 곤란, 흉부 압박감, 저혈압, 쇼크 등이 발생한다. 실신을 할 수도 있고, 즉각적인 적절한 치료가 이루어지지 않으면 치명적일 수도 있다.

유발 인자를 피하는 것이 가장 효과적이다. 네어프렌, 니트릴, 부틸, 바이트론 등과 같이 라텍스가 없는 합성 고무로 자연산 고무를 대체하는 것도 하나의 방법일 수 있다. 이 경우 원인 항원으로 작용하는 천연 단백질이 없어 라텍스 알레르기를 일으키지 않는다.
알레르기가 있는 환자는 라텍스 성분이 있는지 확실히 알기 전까지 라텍스 함유가 의심되는 물건은 피하도록 한다. 자연산 라텍스가 소량이 들어 있다고 표시된 물건일지라도 알레르기 증상을 유발할 수 있다는 것을 기억하고 있어야 한다.
증상이 심할 경우 각각에 대한 항히스타민제, 아드레날린, 스테로이드 등과 같은 대증적 치료제를 쓴다.

고무 밴드, 지우개, 일부 신발과 옷, 풍선, 수술용 장갑, 의료용 도관, 콘돔, 일부 스포츠 용품, 혈압기 커프, 일부 시곗줄, 헬멧, 칫솔 모, 볼링공, 환기 장치 튜브 등 라텍스가 함유된 제품을 사용할 때는 주의를 기울여야 한다. 또 호흡기 알레르기를 예방하기 위하여 환경 관리가 중요하고, 파우더를 함유하지 않은 라텍스 장갑을 사용하는 것이 좋다. 특히 의료 분야에 종사하는 사람이 라텍스 알레르기 발현 빈도가 높으므로 유념하여야 한다.

[이럴 땐 의사에게]
평소 라텍스를 함유한 물건을 많이 사용하며 앞에서 언급한 증상을 경험한 적 있으면 알레르기 전문의와 상담해 보는 것이 필요하다. 특히 아나필락시스 증상이 있으면 즉시 가까운 병원을 찾아 응급 조치를 받아야 한다.

특정 식품이나 첨가물을 섭취한 뒤 몸에서 일어나는 모든 비정상적인 이상 반응 중에서 면역 반응에 의하여 일어나는 증상을 말한다.

알레르기를 일으키는 식품을 섭취하면 이에 대한 항체(IgE)와 반응하여 히스타민 등 여러 종류의 화학 매개체가 분비됨으로써 표적 장기에서 각종 증상이 나타난다. 알레르기를 일으키는 식품의 종류는 각 나라의 식습관과 연령에 따라 다양한데, 일반적으로 달걀, 우유, 밀, 땅콩, 콩 등이 흔하다. 우리나라에서는 메밀 알레르기 환자가 다른 나라에 비하여 많은 것이 특징이다. 각종 식품 첨가물도 알레르기 반응을 일으킬 수 있다.

- 환자의 나이, 식품의 종류와 양에 따라 다르게 나타난다.
- 가벼운 피부 발진이나 위장관 증상부터 비염, 천식과 같은 호흡기 증상이나 쇼크에 빠질 수 있는 아나필락시스와 같은 심한 반응까지 나타난다.
- 피부 증상으로는 발진, 두드러기, 아토피 피부염, 혈관 부종이 있다.
- 위장관 증상으로는 입술이나 구강 점막의 부종, 가려움증, 구토, 복통, 설사, 복부 팽만 등이 있다.

일반적으로 우유나 달걀과 같은 알레르기는 나이가 들면서 소실되지만, 땅콩이나 메밀에 대한 알레르기는 성인이 된 후에도 지속되는 경향이 있다. 원인 식품을 알아내고 피하는 것이 가장 확실한 치료법이다. 또한 동일한 가계에 해당하는 식품군 사이에는 교차 반응을 보이는 경향이 있으므로 이에 대한 평가와 교육이 필요하다.

아토피 소인이 있는 어린이 환자에게는 모유 수유를 권장하고, 이유식도 생후 6개월 이후에 실시하도록 한다. 달걀, 우유, 콩, 땅콩 등 알레르기성이 강한 식품은 1세 이후에 먹이는 것이 바람직하다.

[유의 사항]
다음과 같은 경우에 영향 불균형을 초래할 수 있음을 유념하여야 한다.
- 알레르기 식품을 제거할 경우
- 대체 식품으로 적절한 영양 공급을 해 주지 않을 경우

약물을 투여하였을 때 몸에서 일어나는 이상 반응 중 하나이다. 이상 반응에는 약물 중독, 부작용, 상호 작용과 같이 약물의 특성에 의하여 일어나는 반응과 환자의 과민성 때문에 일어나는 불내성, 특이 체질 반응 및 알레르기 반응이 있다.

투여된 약물이 대사되는 과정에서 생긴 저분자량 대사물이 몸속에 있던 운반체 단백과 결합하여 면역 반응을 일으킨다. 약물 알레르기의 전형적 형태인 아나필락시스는 제1형 알레르기 반응에 의하여 일어난다. 그 밖에 제2, 3형이나 지연형 면역 반응에 의해서도 일어날 수 있다. 모든 약물이 알레르기 반응을 일으킬 수 있으나 페니실린, 설파제, 암피실린 등이 흔한 약물로 알려져 있다.

약물 알레르기가 일어나기 위해서는 이전에 동일한 약물에 대하여 감작이 되는 과정이 필요하다. 바로 이 점이 다른 이상 반응과의 차이점이다. 증상의 정도는 투여한 약물의 종류와 양, 경로에 따라 차이가 있으며, 약물이 가지고 있는 고유 작용이나 질병의 증상과는 다른 증상이 나타난다.
가장 흔한 증상은 피부 발진인데, 매우 다양하게 나타난다. 그 밖에 혈청병, 약물 열이나 치명적인 아나필락시스가 나타날 수 있다. 약물 열은 약물 치료로 감염에 의한 발열이 소실된 후에 열이 나타나는 것으로 약물 투여를 중단한 후 48시간 이내에 열이 떨어진다.

아나필락시스 발생 가능성에 대비하고, 응급 처치 세트를 항상 갖추고 있어야 하며, 주사약을 투여한 후에는 최소한 30분 동안 환자의 상태 변화를 관찰하여야 한다. 일단 증상이 나타나면 심한 정도에 따라 항히스타민제, 에피네프린, 스테로이드 등을 투여한다. 하지만 대부분의 경우 원인 약물 투여를 중단하면 3~4일 뒤에 증상이 소실된다.

약물을 투여하기 전에 알레르기 질환의 유무와 약물 알레르기 병력 등을 철저히 확인하도록 한다. 꼭 필요할 경우에만 약물을 사용하고 사용 기간, 용량, 사용 빈도도 줄이며 경구 투여하도록 한다. 특히 페니실린 알레르기가 있는 환자는 반합성 페니실린이나 세팔로스포린 계열의 항생제에 알레르기를 보일 가능성이 높으므로 사용을 피해야 한다.

알레르기 때문에 코에 염증이 생기는 것이다. 알레르기는 우리 몸에 해가 되지 않는 어떤 물질에 이상 반응을 보이는 것으로, 그러한 물질을 항원이라 한다. 이 항원은 공기 중에 있다가 호흡할 때 기도로 들어온다. 또한 음식물에 포함되어 섭취되거나, 피부와 직접 접촉하여 우리 몸에 영향을 준다.

집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물의 털과 비듬, 바퀴벌레 따위의 곤충 부스러기 등과 같이 호흡기를 통하여 흡입된다. 음식물과 첨가제, 약물 등으로 생기기도 한다. 꽃가루나 온도 변화로 인해 계절성 알레르기 비염이 나타나기도 한다.

연속적인 재채기, 맑은(수양성) 콧물, 눈과 코의 가려움증, 코 막힘 등이 있다. 환자의 주요 증상을 설문 조사하면 코 막힘이 가장 흔하며, 반 이상을 차지한다. 다음으로 콧물과 재채기 순이다. 코 막힘은 만성적이며, 생활의 질을 떨어뜨릴 수 있다. 그 밖에 목 안이 가렵거나 눈물이 나고, 두통이 따르며, 후각 능력이 떨어지는 경우도 있다.

알레르겐(알레르기 항원)에 노출되지 않는 환경 관리, 약물 요법, 면역 요법 등이 있다.

알레르기를 일으키는 원인 물질을 피하며, 먼지에 대해 알레르기 반응이 많이 일어나므로 주변 환경을 청결하게 하고 침구류도 먼지가 적은 제품을 고르는 것이 좋다. 또한 급격한 온도변화를 막기 위해 스카프나 마스크등을 착용 하는 것도 도움이 된다.

내과의 전문 진료과 중에 하나로서 호르몬을 생성 및 분비하는 내분비 기관에 이상이 생겨 나타나게 되는 각종 호르몬 이상을 다루는 진료과를 내분비내과라고 한다.
내분비 기관에서 생성되는 호르몬은 각 기관으로 전달돼 신진대사 및 생식 조절에 영향을 준다.
호르몬과 관련된 대표적인 장기들에는 갑상선, 뇌하수체, 부신, 성선 등이 있다.
요즘에는 당뇨병, 갑상선질환, 고지혈증 등의 환자가 급격히 증가하고 있는데, 내분비 질환은 평생 관리해야 하는 질환으로 내분비내과에서는 약물요법뿐만 아닌 생활습관 개선도 치료의 중요한 부분으로 다루고 있다.

- 당뇨병
- 뇌하수체, 부신, 성선 기능 이상
- 갑상선 기능 이상, 갑상선암
- 부갑상선 기능 이상, 골대사 이상
- 지질대사 이상
- 비만
- 폐경기 증후군
- 성장호르몬 관련 성장 이상

내과의 전문 진료과로, 류머티즘 질환을 진단하고 치료한다.
보통 자가 면역 이상으로 나타나는 질환을 치료한다. 자가 면역 이상과 관련된 질환은 근골격계를 침범하므로, 관절염 및 근골격계 질환도 포함된다.
특히 관절염은 나이가 들면 당연히 생기는 것이라고 여기거나 치료할 수 없다고 생각하여 방치하는 경우가 많다. 하지만 조기 진단과 그에 맞는 적절한 치료가 적용된다면 정상적인 생활이 가능하다.
류머티즘 질환은 종류가 다양하고 원인에 따라 치료법도 달라지므로, 반드시 정확한 진단을 받고 그에 맞는 치료를 받는 것이 중요하다.

- 관절 질환 : 류머티스 관절염, 골 관절염, 세균성 관절염, 강직성 척추염 등
- 자가 면역 질환 : 전신성 홍반 낭창, 베체트병, 쇼그렌 증후군 등
- 각종 혈관염

식도, 위장부터 소장, 대장 등의 소화관과 췌장, 담낭, 간 등의 소화와 관련된 일련의 장기를 진료하는 과이다.
정확한 진단을 위하여 내시경, 초음파 검사 등을 하여, 약물 처치가 필요한 경우에는 소화기 내과에서 치료하지만, 수술이 필요한 경우에는 외과에 의뢰한다.
위나 대장 질환의 경우 내시경 검사로 질병의 유무와 진행 정도를 정확히 알 수 있으므로, 6개월~1년에 1회 정기 검진을 하여 질병을 조기 발견하는 것이 중요하다.

- 역류 식도염, 위염 등 위-식도 관련 질환
- 크론병(소화 기관에 생기는 만성 염증성 장 질환), 궤양성 대장염, 과민 대장염 등의 대장 질환
- 간염, 간경화, 간암 등의 간 관련 질환
- 췌장염, 췌장암 등의 췌장 관련 질환
- 담낭염, 담낭암 등의 담낭 관련 질환
- 위, 대장, 췌-담도 내시경, 초음파 등의 검사

순환기내과는 심장내과라고도 하며 우리 몸의 중심인 심장과 혈관, 혈액의 흐름에 관련된 질환을 담당하는 진료과이다.
식생활의 서구화와 생활습관의 변화, 노인인구의 증가로 고혈압, 고지혈증 등의 질환과 협심증, 심근경색증 등의 허혈성 심장질환이 증가하는 추세이다. 심장질환이 있는 사람은 주치의의 지도에 따라 생활습관과 식사습관의 수정이 필요할 수도 있다. 심근경색증이 있는 사람은 증상이 나타나면 즉시 약을 복용하고 병원을 방문해 처치를 받아야 한다.

1. 고혈압
2. 흉통, 부정맥
3. 심방 중격결손, 심실 중격결손 등의 선천성 심장질환
4. 심근경색, 협심증 등의 허혈성 심장질환
5. 판막부전, 판막협착 등 판막성 심장질환
6. 심혈관 조형술, 스텐트 삽입 등의 시술

재생 불량 빈혈, 혈우병, 백혈병, 다발 골수종 등의 혈액 질환이나 종양을 다루는 혈액 내과와 위암, 간암, 폐암, 대장암, 유방암 같은 각종 악성 고형 종양을 치료하고 관리하는 종양 내과를 합쳐, 혈액 종양 내과라고 한다.
혈액 종양 내과는 각종 암종을 진단하고 치료, 관리하는 전문 의료 분과이다.
암 환자에게 적용하는 약물 요법인 항암제 치료를 전문적으로 맡고 있다.
암종과 관련된 여러 내·외과적 처치를 다양한 진료과와 협진하여 주도적으로 이끈다.

- 위암
- 폐암
- 간암
- 백혈병
- 재생 불량 빈혈
- 다발 골수종

내과의 한 분과로서 호흡과 관련된 기관지, 폐 등의 하부 호흡기계 기관에서 나타나는 감기, 천식, 폐렴, 결핵, 폐 색전증, 폐암, 폐동맥 고혈압 등의 질환을 전문적으로 다룬다.
계절마다 치르는 인플루엔자부터 최근 급증하고 있는 천식, 폐암 등의 호흡과 관련된 모든 질환을 전문적으로 진단하고 치료, 관리한다.
과거에는 광부들에게 다발하던 규폐증, 중피종 같은 직업병을 비롯하여 결핵 등을 주로 다루었는데, 최근에는 중환자에게 다발하는 폐 색전증 등과 같은 중환자 관련 호흡기 질환, 환경 관련 호흡기 질환, 폐암 등을 많이 다루고 있다.

- 감기, 독감, 폐렴
- 천식
- 만성 폐쇄성 폐 질환
- 기관지염
- 결핵
- 폐암
- 패혈증
- 폐동맥 고혈압
- 폐색전증

음식물과 관련하여 일어나는 알레르기 반응으로 특정 음식물을 먹은 후 음식물과 접촉한 부위인 입술, 입안, 혀, 입천장, 목 등이 가려우면서 붓는 것을 말한다.

접촉성 두드러기의 하나로 여겨지며 입안, 입술, 목 등에 알레르기 반응이 나타난다. 알레르기 반응을 일으키는 물질이 입안, 입술 등의 점막에 있는 비만 세포 등을 자극하면 가려움과 혈관 부종을 일으키는 물질이 나와 증상을 일으킨다. 이러한 물질은 혈관 확장을 일으키므로 입술과 입안도 부어오르면서 가려움증을 느낀다.
대부분 꽃가루 알레르기가 있는 사람에게 잘 나타난다. 꽃가루와 음식물의 한 성분이 알레르기 반응을 일으키는 부분을 함께 가지고 있어 이러한 현상이 나타나는데, 이를 교차 반응성이라고 한다. 예를 들어 두드러기 쑥에 알레르기가 있는 사람은 수박이나 멜론 등을 먹은 후에 이러한 구강 증상을 보이는 경우가 있다. 자작나무 꽃가루에 알레르기가 있는 사람은 가공하지 않은 감자, 당근, 사과, 개암나무 열매(헤이즐넛), 키위 등을 먹은 후에 이러한 증상을 보이는 경우가 있다.

- 가공하지 않은 특정 과일이나 야채를 먹을 때 나타난다.
- 대부분 이러한 음식물을 먹은 후 바로 입안, 입술, 혀, 입천장이 가렵고 부어오르는데, 오래 지나지 않아 증상이 사라진다.
- 다른 신체 부위의 반응이 나타나지 않는다.
- 신체 다른 부위의 반응이 동반된다면 다른 종류의 음식물 알레르기인지 생각해 보아야 한다.

원인이 되는 음식물을 섭취하지 않는 것이 가장 중요한 치료법이다. 이러한 회피 요법이 어렵다면 약물 치료를 하는 것이 도움이 된다. 음식물을 먹고 자주 이러한 증상이 나타나면 항히스타민제를 장기적으로 복용하는 것을 고려해 볼 수 있다.

구강 알레르기 증후군을 경험한 사람이라면 어떠한 음식물을 먹고 증상이 나타나는지, 즉 원인 음식물이 무엇인지 아는 것이 무엇보다 중요하다. 이를 정확히 알아낸 후 원인이 되는 음식물을 섭취하지 않도록 하는 것이 필요하다.

[이럴 땐 의사에게]

- 음식물을 먹은 후 반복하여 입안과 입술이 가렵고 부어올라 생활이 불편할 경우
- 음식물을 먹은 후 구강 증상뿐 아니라 복통, 메스꺼움, 구토 등 다른 소화기 증상이나 호흡기 증상이 함께 나타나는 경우
- 원인 음식물이 무엇인지 잘 모르는 경우
- 회피 요법을 하는 중에도 반복하여 증상이 나타나는 경우
- 음식물을 먹고 난 후 나타난 구강 증상이 호전되지 않고 오래 지속되는 경우

혈관 벽에 알레르기성 염증이 생겨 쉽게 피가 나는 병이다. 흔히 팔다리에 좁쌀 알 크기의 혈흔이 대칭적으로 많이 생긴다.

원인 항원은 명확히 증명되어 있지 않다. 하지만 대부분 상기도 감염을 일으키는 박테리아나 바이러스 감염, 여러 가지 약제, 음식물, 곤충, 백신 주사 후에 나타난다.

- 대부분 소아에서 발생한다.
- 소아에서는 3대 증상인 피부의 자반증, 위장 증상, 관절통 등을 동반한다.
- 자반증은 100% 환자에게 나타나지만 관절통이나 위장 증상은 없는 경우도 있다.
- 위장 증상으로는 압통이 가장 흔하며 오심, 구토, 설사, 변비, 혈변 등을 일으킬 수 있다.
- 사구체 신염이나 단백뇨도 나타날 수 있고, 심한 경우 신장 기능의 저하가 관찰되기도 한다.

- 대부분의 경우 경과가 양호하여 회복이 잘 된다.
- 그러나 심한 위장 증상이 있거나 관절통, 전신 증상이 있을 경우 부신 피질 호르몬을 사용할 수 있다.
- 신우신염에 의하여 급격히 신장 기능이 저하된 경우 다른 신속한 조치가 필요하다.

신우신염의 악화와 함께 신장 기능이 저하되거나, 심한 위장관 증상으로 장 출혈과 함께 장 천공도 생길 수 있다. 알레르기성 자반증이 진행되는 경우, 여러 장기의 전신 증상이 심한 경우, 합병증이 의심되는 경우 전문의를 방문하는 것이 좋다.

눈이 알레르기를 일으키는 원인 물질과 접촉했을 때 일어나는 염증 반응을 말한다.

집 먼지 진드기, 꽃가루, 애완동물(개, 고양이)의 털 등이 알레르기 원인 물질로 작용하는 경우가 많다.

집 먼지 진드기나 꽃가루 같은 알레르기 원인 물질이 눈으로 들어오게 되면, 결막이 충혈되면서 붓고 가려움증과 눈물이 나게 된다. 결막 부종이 심해지면 묵같은 물질이 올라오는데 이것을 결막 부종이라고 한다.
좀 더 심한 경우에는 눈꺼풀 뒷면에 크고 작은 유두가 나타날 수 있다. 이런 상태가 오래 지속될 경우 시력이 감퇴하거나 소실될 수도 있다. 증상이 나타나는 시기와 양상에 따라 다양한 이름으로 불리고 있다.

항히스타민제, 크로몰린 소디움 또는 스테로이드 안약을 증상의 정도에 따라 선택하여 사용한다. 스테로이드 안약을 사용할 경우는 합병증으로 녹내장이나 백내장이 올 수 있으므로 주의를 요하다.

알레르기의 원인 물질에 노출되는 것을 최대한으로 피하고, 꽃가루가 날리는 계절에는 되도록 외출을 삼간다. 만약, 외출을 해야 할 경우에는 안경을 착용하도록 한다.

인체에 알레르기를 일으키는 원인 물질(항원)이 침입하면 인체는 항체를 생성하며, 이후 같은 항원의 침입할 경우 항체의 저항으로 반응이 나타나는데, 이를 알레르기 반응이라 한다.
알레르기 반응 검사는 이러한 항원, 항체 반응의 유무로 알레르기성 질환을 진단하는 검사이다.
알레르기 반응 검사의 정상 반응은 아래와 같으며, 이상치를 보이는 질환은 알레르기성 비염, 기관지 천식, 알레르기, 아토피성 피부염 등의 알레르기성 피부 질환 등이다.

피부 반응 검사는 항원을 조사하고, 혈액 검사는 알레르기 이상을 판정한다.
1. 피부 반응 검사
의심되는 항원을 환자 피부에 투여하여 반응을 본다. 검사법으로는 항원을 피부 내로 주사하는 피내 반응과 소량의 항원을 피부에 바르고 그 위에 테이프를 붙이는 첨포 시험이 있다.
2. 혈액 검사
알레르기성 질환이 있으면 백혈구 가운데 호산구(eosinophil)가 증가한다. 백혈구 중 호산구의 비율을 조사하여 판정한다.
3. IgE 검사
혈청 IgE를 측정한다. 알레르기 질환에서는 혈중 IgE가 증가한다. IgE는 비만 세포나 호염구와 결합성이 강하고 IgE와 결합한 이런 세포에 알레르겐(항원)이 붙으면 여러 가지 활성 물질이 방출되어 두드러기나 천식이 일어난다. IgE 검사로는 혈중 IgE의 총농도를 측정하는 IgE RIST와 특정 알레르겐에 대한 IgE 항체량을 측정하는 IgE RAST가 있다. IgE RIST 검사로 알레르기 질환의 가능성을 파악할 수 있고, IgE RAST 검사로 원인이 되는 알레르겐(항원)을 결정 할 수 있다.

알레르기 질환을 치료하고 있는 환자는 따로 생체에 이상이 없어도 호산구가 증가하면 정밀 검사를 시행한다.